Институт создан в соответствии c постановлением Президиума Российской академии наук от 31 мая 2011 г. № 123 путем выделения из состава Учреждения Российской академии наук Бурятского научного центра Сибирского отделения Российской академии наук Отдела физических проблем и создания на его основе научной организации - Учреждения Российской академии наук Института физического материаловедения Сибирского отделения Российской академии наук, в качестве юридического лица.

Постановлением Президиума Российской академии наук от 13 декабря 2011 г. № 262 Учреждение Российской академии наук Институт физического материаловедения Сибирского отделения Российской академии наук переименовано в Федеральное государственное бюджетное учреждение науки Институт физического материаловедения Сибирского отделения Российской академии наук.

Институт прошел государственную регистрацию и внесен в Единый государственный реестр юридических лиц и начал самостоятельную научную, хозяйственную и финансовую деятельность с 29.12.2011 г.

В соответствии с Федеральным законом от 27 сентября 2013 г. № 253-ФЗ «О Российской академии наук, реорганизации государственных академий наук и внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации» и распоряжением Правительства Российской Федерации от 30 декабря 2013 г. № 2591-р Институт передан в ведение Федерального агентства научных организаций (ФАНО России).

В соответствии с распоряжением Правительства Российской Федерации от 27 июня 2018 г. № 1293 - р Институт передан в ведение Министерства науки и высшего образования Российской Федерации (Минобрнауки России).

Научно-методическое руководство деятельностью Института осуществляет Федеральное государственное бюджетное учреждение «Российская академия наук».

Целью и предметом деятельности Института является проведение фундаментальных, поисковых и прикладных научных исследований в области физического материаловедения и смежных областях, получение новых знаний о законах развития природы, способствующих технологическому, экономическому, социальному и духовному развитию Российской Федерации.

Институт осуществляет следующие основные виды деятельности:
Проведение фундаментальных, поисковых и прикладных научных исследований в рамках государственного задания по следующим направлениям:

• разработка новых функциональных материалов и покрытий, новых технологий их получения;
• изучение радиофизических методов диагностики природных и искусственных материалов и сред.